A história da Casa Winchester começa em Setembro de 1839 com o nascimento de uma menina.
Ela foi bem recebida em todos os eventos sociais, graças a suas habilidades musicais, sua fluência em várias línguas estrangeiras e seu charme cintilante.
Sua beleza era também muito conhecida pelos homens jovens da cidade, apesar do seu tamanho.
Ao mesmo tempo que Sarah estava crescendo, um jovem também foi amadurecendo noutra família proeminente New Haven.
O nome do jovem era William Wirt Winchester e ele era o filho de Oliver Winchester, um fabricante de camisas, e homem de negócios.
Em 1857, ele assumiu os comandos de uma empresa que fez o criar algo inovador, um rifle que usou um mecanismo de alavanca para carregar balas na culatra.
Obviamente, este tipo de arma era uma grande melhoria sobre os rifles focinho de carregamento dos últimos tempos, mas Winchester ainda viu espaço para avanço.
Em 1860, a empresa desenvolveu o Rifle Henry, que tinha uma revista tubular localizado sob o barril. Porque era fácil de recarregar e podia disparar rapidamente, o Henry foi dito a uma média de tiro a cada três segundos.
Tornou-se o primeiro verdadeiro rifle de repetição e um favorito entre as tropas do Norte no início da Guerra Civil.O dinheiro começou a aumentar e Oliver Winchester logo acumulou uma grande fortuna de contratos públicos e vendas privadas. Ele reorganizou a empresa e mudou o nome para a companhia Winchester Repeating Arms. A família prosperou e em 30 de setembro de 1862, no auge da Guerra Civil.
William Wirt Winchester e Sarah Pardee casaram-se numa cerimonia elaborada em New Haven.
Quatro anos depois, em 15 de Julho de 1866, Sarah deu à luz uma filha chamada Annie Pardee Winchester. Pouco tempo depois, o primeiro desastre atingiu Sarah, a sua filha contraiu uma doença conhecida como "marasmo", uma doença infantil em que o corpo definha.
O bebê morreu em 24 de Julho.
Sarah estava tão abalada por este evento que se encontrou à beira da loucura durante os tempos próximos ao acontecimento.
No final, seria quase uma década antes que ela voltou a seu estado normal, mas ela e William nunca teriam um filho de outro.
Não muito tempo depois Sarah voltou para sua família e sua casa, e outra tragédia se sucedeu.
William, agora herdeiro do império Winchester, foi atingido com tuberculose pulmonar.
Ele faleceu em 07 de março de 1881. Como resultado de sua morte, Sarah herdou mais de 20 milhões de dólares, uma soma incrível, especialmente naqueles dias. Ela também recebeu 48,9% da companhia Winchester Repeating Arms e uma renda de cerca de 1000 dólares por dia, o que não era tributável até 1913.
Mas a sua riqueza recém-descoberta não podia fazer nada para aliviar sua dor.
Sarah sofreu profundamente, não só pela perda do marido, mas também por sua filha.
Pouco tempo depois, um amigo sugeriu que Sarah fosse falar com um médium espírita sobre as suas perdas. -Seu marido está aqui-, disse o médium dela, e então passou a fornecer uma descrição de William Winchester.
-Ele diz para eu lhe dizer que há uma maldição na sua família, que tirou a vida ao seu marido e filha. Em breve, levá-la-a também. É uma maldição que resultou da arma terrível criada pela família Winchester.
Milhares de pessoas morreram por causa dela e seus espíritos estão agora em busca de vingança.
Foi então dito a Sarah que deveria vender a sua propriedade em New Haven e que segui-se para o sol poente.
Ela seria guiada pelo marido, e quando ela encontrou no seu novo lar, no oeste, ela iria reconhecê-lo. ---Você deve começar uma nova vida-, disse o médium,- e construir uma casa para si e para os espíritos que caíram a partir desta arma terrível. Você nunca pode parar de construir a casa. Se você continuar a construir, você vai viver. Pare e você vai morrer.
Logo após a sessão, Sarah vendeu sua casa em New Haven e com uma vasta fortuna à sua disposição, mudou-se para a Califórnia.
Ela acreditava ser guiada pela mão de seu marido, e então não parou de viajar até que atingiu o vale de Santa Clara em 1884.
Aqui, ela encontrou uma casa em construção que pertencia a um Dr Caldwell. Ela entrou em negociações com ele e logo o convenceu a vender a casa e os 162 hectares que se apoiavam nela.
Ela desistiu de todos os planos anteriores para a casa e começou a construir o que ela escolheu.
Ela teve seu pico de trabalhadores e artesãos locais para os próximos 36 anos, eles construíram e voltaram a construir, alterando e mudado, construindo e demolindo uma parte da casa após a outra.
Ela manteve 22 carpinteiros no trabalho, 24 horas por dia.
Os sons de martelos e serras soou durante todo o dia e noite.
Como a casa cresceu para incluir 26 quartos, vagões de trem foram transferidos para uma linha próxima para trazer materiais de construção e móveis importados para a casa.
Os planos eram muitas vezes caóticos, mas mostrou um talento verdadeiro para a construção.
Às vezes, porém, eles não funcionavam como deviam, mas Sarah sempre teve uma solução rápida.
Se isso acontece-se, eles simplesmente construíam um outro quarto em torno de um já existente.
Conforme os dias, semanas e meses se passaram, a casa continuou a crescer.
Quartos foram adicionados e as portas se juntaram às janelas, os andares se transformaram em torres e picos e o lugar eventualmente cresceu até uma altura de sete andares.
Dentro da casa, três elevadores foram instalados e haviam 47 lareiras. Haviam inúmeras escadas que levavam a lugar nenhum, uma chaminé sem função que fica aquém do tecto, armários que se abrem para paredes em branco, alçapões, corredores de dois caminhos, clarabóias que foram postas uma em cima da outra, portas que se abriam a quedas íngremes para o andar de baixo, escadas de cabeça para baixo e portas de vidro no tecto das casas de banho, e dezenas de outras bizarrices.
Enquanto que tudo isto parece loucura para nós, tudo fez sentido para Sarah.
Desta forma, ela poderia controlar os espíritos que vieram para a casa para o mal, ou que eram bandidos ou pessoas vingativas na sua vida passada.
Estes homens maus, assassinados por rifles Winchester, poderiam causar estragos na vida de Sarah. A casa havia sido projectada num labirinto para confundir e desencorajar os maus espíritos.
A casa continuou a crescer, e em 1906, tinha chegado a um aos sete andares de altura.
Sarah continuou a sua ocupação e expansão da casa, vivendo na solidão melancólica com ninguém além de seus servos, operários e, claro, os espíritos.
Dizia-se que nas noites sem dormir, quando ela não estava em comunhão com o mundo espiritual sobre os projectos para a casa, Sarah ia tocar piano até as primeiras horas da manhã.
O evento mais trágico ocorreu dentro da casa quando o grande terremoto de San Francisco de 1906 se sucedeu. Quando tudo acabou, porções da Mansão Winchester estavam quase em ruínas. Os três primeiros andares da casa desabaram nos jardins e nunca seriam construídas de novo.
Além disso, a lareira que se encontrava no quarto Daisy (onde a Sra. Winchester estava dormindo na noite do terremoto) desmoronou, mudando o quarto e prendendo lá dentro Sarah.
Ela se convenceu de que o terremoto havia sido um sinal dos espíritos que estavam furiosos por ela quase ter terminado a casa. A fim de assegurar que a casa nunca seria concluída, ela decidiu embarcar até a frente de 30 quartos da mansão para que a construção não fosse completa e também para que os espíritos que caíram quando parte da casa desabou, seriam presos lá dentro para sempre.
Para os próximos meses, os operários trabalhavam para reparar os danos causados pelo terremoto.
Apenas alguns dos quartos tinha sido gravemente prejudicado, embora tenha perdido os andares mais altos e cúpulas e torres de várias.
A expansão da casa começou mais uma vez. O número de quartos aumentou de 15 para 20 e depois para 25.
Chaminés foram instaladas em todo o lugar, embora, estranhamente, eles não servissem para nada. Alguns acreditam que talvez elas fossem adicionadas porque nas histórias antigas diz-se que os fantasmas gostam de aparecer e desaparecer através delas.
Nma nota relacionada, também tem sido documentado que apenas 2 espelhos foram instalados na casa.
Sarah acreditava que os fantasmas tinham medo do seu próprio reflexo.
Em 4 de Setembro de 1922, após uma sessão de conferência com os espíritos na sala de sessões, Sarah foi ao seu quarto durante a noite. Em algum momento nas primeiras horas da manhã, ela morreu durante o sono com a idade de 83.
Ela deixou todas as suas posses para a sobrinha, Frances Marriot, que tinha lidade com a maioria dos assuntos de Sarah referentes a negócios por algum tempo.
Dizia-se que em algum lugar da casa estava escondido um cofre contendo uma fortuna em jóias e um serviço de jantar de ouro maciço com que Sarah tinha entretido seus convidados fantasmagóricos.
Seus parentes, forçados a abrir uma série de cofres, encontraram apenas fishlines velhos, meias, recortes de jornais sobre sua filha e as mortes de seu marido, uma madeixa de cabelo do bebê, e um terno de roupa interior de lã.
Não havia serviço de jantar de ouro maciço, e nunca foi descoberto.
Os móveis, pertences pessoais e de construção excedentes e materiais decorativos foram retirados da casa e a própria estrutura foi vendida para um grupo de investidores que pretendiam usá-lo como uma atracção turística.
Um dos primeiros a ver o lugar, quando foi aberto ao público foi Robert L. Ripley, que contou com a casa na sua coluna popular, "Believe it or Not".
A casa foi inicialmente anunciada como tendo 148 quartos, mas tão confusa foi a planta que toda vez que uma contagem de sala era feita, um total diferente surgia.
O lugar era tão intrigante que foi dito que os trabalhadores levaram mais de seis semanas apenas para obter os móveis fora dela.
Os homens que lá andavam, descreviam a casa como "labirinto".
Era uma casa, onde as escadas não levavam ninguém para o porão, nem para o telhado.
Os quartos da casa foram contados repetidamente, e cinco anos depois, foi estimado que 160 quartos existiam, embora ninguém estivesse realmente certo se tal afirmação era correcta.
Hoje, a casa foi declarada um marco histórico na Califórnia e está registada com o Serviço Nacional de Parques como "uma casa grande, ímpar com um número desconhecido de quartos."
A maioria diria que um lugar ainda deve abrigar pelo menos alguns dos fantasmas que vieram a residir lá, a convite de Sarah Winchester.
A questão é, porém, se eles realmente assombra o lugar.
Alguns diriam que talvez não fossem fantasmas, que a mansão Winchester nada mais éra do que o produto da mente de uma mulher excêntrica e muita riqueza a ser concebido em mãos erradas.
Não há dúvida de que podemos considerar o local como uma das maiores casas assombradas do mundo, baseado em nada mais do que a lenda do lugar por ele só.
É este um caso em que é preciso traçar a linha entre o que é um local assombrado e o que é uma história realmente grande.
É a Mansão Winchester realmente assombrada?
Você terá que decidir isso por si mesmo, embora algumas pessoas já tenham feito suas mentes.
Houve uma série de acontecimentos estranhos relatados na Casa Winchester por muitos anos, e eles continuam a ser notificados até hoje. Dezenas de médiums já visitaram a casa ao longo dos anos e a maioria tem saido convencido, ou afirmam estar convencidos, que os espíritos ainda vagam pelo local.
Além do fantasma de Sarah Winchester, também houve muitos outros avistamentos ao longo dos anos.
Nos anos que a casa foi aberta ao público, funcionários e visitantes tiveram encontros incomuns.
Houve passos, portas batendo, vozes misteriosas, janelas que batiam com tanta força que partiam, pontos frios, estranhas luzes em movimento, maçanetas que giram por si mesmas, e não esquecer as dezenas de médiums que têm suas próprias reivindicações de fenômenos para relatar.
Obviamente, estes são todos os relatos padrão de uma casa mal-assombrada.
Aconselho a visitar a casa se nunca teve a chance.
Talvez essa seria a melhor altura para responder às questões que devem estar a surgir pela sua mente neste momento.
Eu posso prometer que você não vai encontrar outro pedaço de arquitectura norte-americana como a mansão Winchester!
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